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Article mis à jour le 11 Mars 2025, propriété de Loïc Lacroix©.
Cet article vient en appui d’une vidéo que j’ai réalisée il y a quelques années et très mal commentée par certaines personnes qui n’y croient absolument pas ! Pour comprendre ce phénomène de binauralité, il faut un minimum de connaissances sur le fonctionnement de l’oreille humaine... On s’y colle ?
Le son binaural est utilisé depuis très longtemps dans la production musicale, la réalité virtuelle et les expériences sonores immersives. Pourtant, certains restent sceptiques quant à son efficacité. Alors, est-ce simplement du marketing ou une technologie fondée sur des bases scientifiques solides ? Spoiler : c'est bien de la science qui gagne, une fois de plus.
1. Le son binaural, c’est quoi ?
Le son binaural repose sur la manière dont notre cerveau perçoit les sons en trois dimensions. Contrairement à un mixage stéréo classique qui sépare simplement les sons entre la gauche et la droite, l’audio binaural simule la place d’un son dans un espace 3D.
Lorsqu’un son atteint nos oreilles, plusieurs phénomènes entrent en jeu :
- La différence de temps d’arrivée (Interaural Time Difference, ITD) :
Un son venant de gauche atteindra l’oreille gauche légèrement avant l’oreille droite. - La différence d’intensité (Interaural Level Difference, ILD) : un son provenant de droite sera atténué par la tête avant d’atteindre l’oreille gauche.
- Les résonances et filtrages du pavillon de l’oreille (Head-Related Transfer Function, HRTF) : ces modifications fréquentielles permettent au cerveau de déterminer la hauteur et la profondeur d’un son.
En enregistrant ou simulant ces effets, on peut créer un son qui donne l’illusion d’être immergé dans un environnement en 3D, mais uniquement avec un casque audio.
2. La preuve scientifique du son binaural
Le phénomène binaural, ce n’est pas du marketing, mais une réalité neurologique et psychoacoustique documentée. Voici quelques faits scientifiques :
- Helmholtz et Lord Rayleigh ont étudié dès le 19ᵉ siècle comment l'oreille humaine localise les sons.
- Les HRTF ("Head-Related Transfer Function"/"Fonction de Transfert Relative à la Tête" en français) ont été mesurées et modélisées dans de nombreuses études en neurosciences et en ingénierie audio.
- Des recherches en réalité virtuelle et en psychoacoustique démontrent que le son binaural améliore l’immersion et la spatialisation perçue.
Les technologies modernes comme les plugins de spatialisation binaurale compatibles avec Cubase utilisent ces principes pour recréer des environnements sonores ultra-réalistes.
3. Pourquoi certains ne "croient" pas au son binaural ?
Le scepticisme vient souvent d’un manque de connaissances ou d’une mauvaise expérience d’écoute. Voici les erreurs les plus courantes :
- Écoute sur HP : le binaural fonctionne uniquement avec un casque audio. Sur des enceintes, l'effet est perdu car il ne peut être reproduit.
- Problème de perception auditive : chaque personne ayant des oreilles différentes, une HRTF générique peut ne pas fonctionner parfaitement pour tout le monde.
- Confusion avec la stéréo : le binaural ne se limite pas à un simple effet de panoramique. Il recrée des profondeurs et des élévations, ce que la stéréo classique ne peut pas faire. Pour entendre ces fluctuations, il est nécessaire d’être isolé ou dans un environnement calme. Il faut éviter les casques intra-auriculaires, privilégiez un casque supra ou circum-auriculaire.
4. Conclusion : le son binaural, un outil puissant mais mal compris
Le son binaural n’est ni une illusion ni un gadget. Il repose sur des principes acoustiques et neurologiques bien établis et est utilisé dans de nombreux domaines professionnels, du cinéma aux jeux vidéo en passant par la musique.
Si vous n’avez jamais ressenti son effet, essayez une écoute dans de bonnes conditions (avec un bon casque audio et un extrait sonore réellement binaural) : vous serez surpris par la profondeur et l’immersion sonore que cette technologie peut offrir !