Punch Maker d'Ice Audio : saturation parallèle sans bus

Le Punch Maker est un saturateur double qui travaille en parallèle directement dans un insert : il donne du corps et de l'énergie à une batterie ou à une voix sans vous obliger à créer le moindre bus. Il est signé Ice Audio, la marque de Sammo que je connais bien, et le code TUTOMAO vous donne 50 % de réduction sur ses plugins pendant 45 jours. Je vous explique tout en partant de zéro.

Collaboration commerciale avec Ice Audio.

Sammo, le passionné derrière Ice Audio

Avant de parler du plugin, je veux vous présenter la personne qui se trouve derrière. J'ai rencontré Sammo sur le tournage d'une formation et il est devenu depuis un collaborateur avec qui je passe de très bons moments à débattre de son et de la meilleure façon de l'enseigner. Nous sommes deux vrais passionnés, du genre à refaire le monde pendant toute une soirée autour d'une saturation ou de la manière d'expliquer la compression à quelqu'un qui débute.

Ice Audio est née en 2022 dans le sud de la France avec une idée qui me parle beaucoup : simplifier le travail sur ordinateur sans renier l'héritage de l'analogique, avec moins de réglages et plus de résultat. Le Punch Maker en est un très bon exemple.

À quoi sert un saturateur, et pourquoi en parallèle ?

Quand une piste sonne propre mais un peu sage, avec une batterie qui ne pousse pas ou une basse qui disparaît dès qu'on écoute sur un téléphone, il lui manque souvent des harmoniques. Ce sont de petites fréquences supplémentaires que le matériel analogique ajoutait tout seul dès qu'on le poussait un peu, qu'il s'agisse d'une console, d'une bande magnétique ou d'un ampli à lampes. La saturation recrée ce phénomène et c'est elle qui donne cette impression de densité et de chaleur que l'on entend sur les disques.

Le problème, c'est qu'une saturation trop forte écrase les attaques et salit le son. La solution des ingénieurs du son s'appelle le traitement parallèle : on garde le signal d'origine intact et on lui mélange une copie saturée que l'on dose à l'oreille. D'habitude il faut pour cela créer un bus (une piste auxiliaire qui reçoit une copie du son), y placer le saturateur puis régler les envois. Le Punch Maker fait tout ce travail à l'intérieur du plugin : vous le posez en insert sur votre piste et le mélange se fait tout seul.

Les réglages, un par un

L'interface tient en deux blocs posés côte à côte. Chacun possède un sélecteur vertical et un gros bouton qui dose la quantité de saturation : le bloc de gauche porte l'inscription 2nd et celui de droite 3rd. La marque décrit cette palette comme allant d'une distorsion harmonique chaude jusqu'à une saturation de lampe plus croustillante.

Le sélecteur choisit la zone de fréquences que chaque saturation va travailler et il offre cinq positions : A pour tout le spectre, L pour les graves, LM pour les bas médiums, HM pour les hauts médiums et H pour les aigus. Vous pouvez donc chauffer les graves d'une basse avec le premier bloc tout en ajoutant du mordant dans ses hauts médiums avec le second. Un saturateur classique en serait incapable puisqu'il traite tout le spectre d'un seul bloc.

Derrière les deux saturations, un soft clipper (un écrêteur doux qui arrondit les crêtes au lieu de les couper net) rattrape les pointes de niveau que la saturation peut créer. Le bouton de sortie vous permet ensuite de remettre le volume à sa place.

Où l'essayer en premier

Sur une grosse caisse, commencez par le bloc 2nd réglé sur L. La saturation fabrique des harmoniques au-dessus de la note du kick et c'est grâce à elles qu'on l'entend encore sur un petit haut-parleur qui ne descend pas dans l'extrême grave. Sur une caisse claire ou un bus de batterie, le bloc 3rd sur HM réveille les attaques et donne ce claquement que l'on cherche souvent en vain avec un égaliseur.

Sur une basse le principe est le même que pour le kick, avec en plus la possibilité de faire ressortir le grain des cordes en plaçant l'autre bloc sur LM. Sur une voix un peu terne, une touche de 3rd sur HM suffit souvent à la faire passer devant les instruments à condition de rester léger : dès que les « s » commencent à piquer, c'est que vous êtes allé trop loin.