Un son deux fois plus fort, c'est 6 décibels de plus ou 10 ? Les deux sont justes et c'est exactement pour ça que tout le monde s'embrouille : les décibels ne sont pas une règle graduée.
C'est une échelle taillée sur mesure pour votre oreille, cette bestiole qui entend aussi bien un moustique qu'un avion au décollage. Entre les deux il y a un rapport d'un million de millions en énergie et personne ne peut lire ça sur une règle. Alors on a inventé une échelle où chaque pas multiplie au lieu d'additionner : 10 décibels de plus donnent 10 fois plus d'énergie quel que soit le point de départ.
Le piège vient de là, car on mesure deux choses différentes avec le même mot. Dans votre logiciel on mesure la tension, donc la hauteur de la forme d'onde, et 6 décibels de plus suffisent pour doubler le signal. Dans votre tête on mesure une sensation et il vous faut 10 décibels de plus pour avoir l'impression d'un son deux fois plus fort.
La machine double à 6 et votre oreille double à 10. Les deux ont raison puisqu'elles ne parlent pas de la même chose.
Ce qui vous servira au quotidien tient en trois repères : 1 décibel est le plus petit écart que vous percevrez en écoutant attentivement, 3 décibels s'entendent pour tout le monde et 10 décibels donnent le double.
Voilà pourquoi on avance en mixage par petites touches de 1 ou 2 décibels et pourquoi monter une voix de 6 décibels est déjà énorme. Un fader se caresse, il ne se pousse pas.
