Vous avez enregistré un accord de guitare et vous aimeriez le rejouer avec un piano virtuel ? Jusqu'ici il fallait retrouver les notes à l'oreille ou acheter un logiciel spécialisé assez cher. Insektiq, un petit éditeur indépendant, vient de sortir Toniq, un outil qui écoute un son et le traduit en notes, gratuitement et sans limite de durée. Je vous explique ce que cela veut dire concrètement pour votre home studio.
Audio et MIDI : deux façons de garder la musique
Avant d'annoncer la nouvelle, il faut comprendre une chose que beaucoup de débutants découvrent au bout de quelques semaines seulement. Quand vous enregistrez une guitare avec un micro, votre logiciel stocke une piste audio, c'est-à-dire une photographie du son tel qu'il est sorti de l'instrument. Vous pouvez la couper ou la rendre plus forte mais vous ne pouvez pas dire « cette note, joue-la avec un piano à la place » parce que le logiciel ne sait pas quelles notes se cachent dedans. Il voit une vague, pas une partition.
Le MIDI fonctionne à l'inverse : il ne contient aucun son mais seulement des instructions. Cette note commence ici, elle dure tant, elle a été jouée avec cette force. En gros c'est la recette plutôt que le plat. Du coup vous pouvez la confier à n'importe quel instrument virtuel, corriger une fausse note ou changer la tonalité d'un morceau entier en deux clics.
Passer de l'audio au MIDI, c'est donc demander à une machine d'écouter un enregistrement et de retrouver les notes qu'un musicien a jouées. Sur une mélodie seule le problème est connu depuis longtemps. Sur un accord où plusieurs notes sonnent en même temps, c'est franchement une autre histoire, et c'est justement ce que Toniq promet de résoudre.
Ce que Toniq sait faire sans vous demander un centime
Toniq se présente sous la forme d'un plugin, autrement dit un petit programme qui vient se greffer dans votre logiciel de musique pour lui ajouter une fonction, un peu comme une application que l'on installe sur un téléphone. Il existe aussi en application indépendante si vous préférez travailler en dehors de votre logiciel. Il fonctionne sur Mac à partir de macOS 12 et sur Windows 10 ou 11, dans les formats AU, VST3 et AAX qui sont simplement les prises normalisées par lesquelles un plugin se branche sur un logiciel.
La version gratuite détecte chaque note de chaque accord avec sa vélocité, c'est-à-dire la force avec laquelle la note a été jouée. Elle propose cinq modes selon ce que vous lui donnez à écouter : polyphonique pour un piano ou une guitare, mélodique pour une basse ou un synthé qui joue une note à la fois, vocal pour une voix chantée avec ses glissements, batterie pour reconnaître onze éléments distincts du kit, et mix complet pour prendre une chanson entière et la découper en basse, instruments, voix et batterie. Ce découpage s'appelle une séparation en stems, des pistes isolées à partir d'un morceau déjà mélangé, comme si vous pouviez ressortir les œufs d'une omelette.
Il n'y a aucune limite de durée, aucun filigrane sonore et l'usage commercial est autorisé. La seule contrainte est de saisir une adresse e-mail au premier lancement pour recevoir un code de vérification.
Comment ça se passe dans votre logiciel
Votre logiciel de musique, qu'il s'appelle Cubase, Logic ou FL Studio, est ce que l'on nomme un DAW (pour Digital Audio Workstation), le studio complet dans votre ordinateur. Toniq s'y intègre de deux façons. Dans Pro Tools, Cubase, Nuendo, Studio One et REAPER, il utilise une technologie appelée ARA 2 : le plugin peut lire directement le morceau de son que vous avez sélectionné sur votre piste, sans avoir à le rejouer. Dans Logic Pro, Ableton Live, FL Studio ou GarageBand qui ne gèrent pas cette technologie, vous passez par un mode Capture : vous lancez la lecture, Toniq écoute, puis vous glissez le résultat sur une piste.
De l'enregistrement aux notes, en quatre étapes
- 1Vous choisissez un sonUn clip sur votre piste, ou un fichier WAV, MP3, AIFF ou FLAC que vous glissez dans Toniq.
- 2Toniq écoute et analyseLe calcul se fait sur votre ordinateur, sans envoyer votre musique sur Internet et sans carte graphique spéciale.
- 3Vous vérifiez à l'oreilleUn petit synthétiseur intégré rejoue les notes trouvées pour que vous compariez avec l'original.
- 4Vous glissez le MIDI sur une pisteLe fichier contient les notes, la batterie et le tempo, prêt pour n'importe quel instrument virtuel.
Tout le traitement reste sur votre machine, Internet ne sert qu'à vérifier votre adresse e-mail.
La version Pro, pour ceux qui veulent corriger le son lui-même
Insektiq finance tout cela avec une version Pro vendue 129 dollars au lancement, au lieu de 149 dollars ensuite, en achat unique sans abonnement, avec 14 jours d'essai gratuit sans carte bancaire, un remboursement possible pendant 30 jours et une licence valable sur trois ordinateurs. La grande différence, c'est que la Pro ne se contente plus de lire les notes : elle vous laisse les modifier directement dans l'audio. Vous déplacez une note fausse au milieu d'un accord et les autres notes restent telles qu'elles ont été jouées. Vous aplatissez ou creusez un vibrato, vous décalez le timing, vous changez le niveau d'une seule note.
Elle ajoute aussi la quantification, qui consiste à recaler les notes sur la grille de tempo quand le jeu était un peu flottant, un outil Crayon pour dessiner à la main les notes que l'analyse aurait manquées, des réglages de sensibilité de détection et l'export d'un fichier MIDI séparé par instrument quand vous partez d'un morceau complet.
Ce que ça change dans votre home studio
Pour un débutant, l'usage le plus évident est d'apprendre. Vous aimez l'intro au piano d'un morceau et vous n'arrivez pas à trouver les accords ? Vous la passez dans Toniq, vous ouvrez le MIDI et vous voyez les notes écrites noir sur blanc. C'est vraiment sympa comme professeur de patience. Ensuite vient la composition : vous fredonnez une mélodie dans votre téléphone, vous la convertissez et vous la confiez à un violon virtuel sans savoir jouer une seule note sur un clavier. Les guitaristes peuvent doubler leur partie avec un synthé qui joue exactement les mêmes notes, et ceux qui travaillent sur des maquettes peuvent extraire la batterie d'un vieux morceau pour en reprendre le groove.
Je dois être honnête sur un point. Insektiq publie ses propres mesures de précision et annonce environ 95 notes correctes sur 100 pour un piano seul, un peu moins pour une guitare acoustique. Ce sont de bons chiffres, mais ils ne concernent que des instruments isolés et bien enregistrés. Sur un mix dense avec de la distorsion et de la réverbération, l'éditeur reconnaît lui-même que tous les outils du marché souffrent, et il n'a pas encore publié de mesures pour la voix, la batterie et les morceaux complets. Le logiciel est d'ailleurs en version 0.7, ce qui veut dire qu'il n'est pas encore considéré comme terminé par son propre éditeur.
Alors, bonne nouvelle ou pas ?
Toniq Free, le pour et le contre
- La conversion polyphonique complète est gratuite, sans limite de durée ni filigrane.
- Le traitement reste sur votre ordinateur, vos enregistrements ne partent nulle part.
- Un seul installeur pour Mac et Windows, dans tous les formats courants.
- La version Pro est un achat unique, pas un abonnement.
- Une adresse e-mail est obligatoire dès le premier lancement.
- Les chiffres de précision viennent de l'éditeur lui-même, sans vérification indépendante.
- Logic Pro, Ableton et FL Studio n'ont pas l'intégration directe et passent par le rejeu.
- Le logiciel est encore en version 0.7, attendez-vous à des mises à jour fréquentes.
Franchement c'est une bonne nouvelle et je n'ai pas besoin de tourner autour du pot. La détection polyphonique était jusqu'ici réservée à des logiciels qui coûtent plusieurs centaines d'euros, et la voir arriver gratuitement avec une séparation de stems et un mode batterie dans le même outil, c'est un vrai cadeau pour quelqu'un qui débute et qui veut comprendre ce qu'il entend. Je trouve aussi très sain qu'Insektiq publie sa méthode de mesure plutôt que de promettre la lune.
Gardez tout de même les pieds sur terre. Un convertisseur audio vers MIDI ne remplace pas votre oreille, il la guide. Sur un enregistrement propre d'un seul instrument vous obtiendrez de très bons résultats, sur une chanson entière sortie de votre bibliothèque vous aurez une base à corriger. Pour la version Pro, profitez des 14 jours d'essai avant de sortir la carte, et ne l'achetez que si vous corrigez vraiment des accords dans l'audio, sinon la gratuite suffit largement.
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