JU-60 gratuit : le chorus du Juno-60 par Sonic Academy

Sonic Academy remet en jeu son JU-60, une émulation du chorus du Roland Juno-60, et l'offre pendant son Black Friday à toute personne qui s'inscrit à sa lettre d'information. Le plugin coûte d'habitude 19,95 livres sterling (un peu plus de vingt euros) et il tourne en VST3, AU et AAX sur Mac comme sur Windows. Trois boutons et deux curseurs suffisent à le piloter, ce qui fait à la fois son charme et sa limite. Voici ce qu'il apporte dans un vrai mix et la marche à suivre pour le récupérer sans vous tromper de bouton.

Trois boutons, deux curseurs et rien d'autre

Le JU-60 reprend à la lettre la logique de la machine dont il s'inspire, avec un bouton I, un bouton II et la possibilité d'enfoncer les deux en même temps. Le mode I donne ce chorus lent et soyeux que l'on entend sur des centaines de nappes des années 80, le mode II élargit et creuse davantage l'effet, tandis que la combinaison I+II part dans un tourbillon bien plus appuyé qui rappelle une cabine Leslie lancée à pleine vitesse. Deux curseurs complètent la façade : Mix dose l'effet par rapport au son direct et Level règle le niveau de sortie.

Vous ne trouverez ni vitesse ni profondeur de modulation, pas plus qu'un menu caché rempli d'options avancées. Sonic Academy a fait le choix d'un outil que l'on règle en cinq secondes, ce qui colle à l'esprit du Juno où personne n'a jamais rien touché d'autre que ces deux boutons.

Pourquoi ce chorus-là fait encore rêver

Quand Roland sort le Juno-60 en 1982, la machine n'a qu'un seul oscillateur par voix là où les gros polyphoniques de l'époque en alignent deux. Le chorus est là pour compenser : il épaissit le son au point de faire oublier cette économie et il est devenu avec le temps la vraie signature de l'instrument. Le circuit repose sur des lignes à retard analogiques dites BBD, des puces qui font passer le signal de condensateur en condensateur et le retardent de quelques millisecondes en le colorant au passage. Comme la modulation part en sens opposé à gauche et à droite, le son s'ouvre en largeur d'une façon que l'on reconnaît tout de suite.

Le JU-60 n'est pas une nouveauté pour autant, puisque Sonic Academy l'a sorti en 2024 et le remet gratuitement en circulation chaque automne depuis.

Comment le récupérer sans se tromper de bouton

L'offre passe par la page Black Friday de Sonic Academy et non par la fiche produit classique, qui propose de son côté un essai de 14 jours sans rapport avec le cadeau. La nuance compte, car on se retrouve vite avec une version d'essai en croyant avoir obtenu la licence définitive.

Le plugin existe en 64 bits uniquement, en VST3 et AAX sur macOS (à partir de 10.13) et sur Windows (à partir de la version 10), avec l'AU en plus côté Mac. Pas de souci donc si vous travaillez dans Pro Tools. Comme Sonic Academy n'annonce aucune date de fin, je vous conseille de ne pas attendre le dernier moment. L'inscription vous abonne aux courriels promotionnels de la marque, dont vous pourrez bien sûr vous désinscrire ensuite, et le reste du catalogue (abonnements, plugins et banques de sons) est affiché jusqu'à 80 % moins cher pendant la même période.

Ce que ça change dans un home studio

Franchement, un chorus de Juno sert bien au-delà des synthés. Je le vois d'abord sur une nappe ou un piano électrique un peu étroits, où le mode I suffit à donner de l'air sans que l'on entende vraiment un effet. Il fonctionne aussi très bien sur une guitare claire et sur des chœurs que l'on veut élargir derrière une voix principale restée bien au centre. Sur une basse je vous invite à plus de prudence, parce qu'un chorus stéréo élargit aussi le bas du spectre et que celui-ci supporte mal les écoutes en mono.

Deux habitudes rendent l'outil bien plus souple qu'il n'en a l'air. La première consiste à le placer sur un bus auxiliaire avec le Mix à fond, ce qui vous permet de doser l'envoi piste par piste et d'égaliser le retour (un coupe-bas vers 150 Hz règle la question des graves). La seconde est d'écouter votre mix en mono dès que le chorus est en place, car un effet construit sur deux côtés qui se modulent à l'opposé peut perdre une partie de son épaisseur une fois les canaux additionnés.

En gros, il remplace avantageusement le chorus fourni avec votre séquenceur chaque fois que vous cherchez une couleur plutôt qu'un réglage. Celui de Cubase ou de Logic fait proprement son travail, mais il demande de tourner plusieurs boutons pour approcher ce caractère que le JU-60 livre d'un clic. Si vous avez déjà le TAL-Chorus-LX, gratuit toute l'année et calqué sur la même machine, vous n'entendrez pas une révolution.

Alors, bon plan ou pas ?